Nous avions déjà nos trois hématophages (se dit d'un parasite ou d'un insecte vecteur de maladie parasitaire et qui se nourrit de sang) avec les amies sauteuses de nos compagnons à quatre pattes, les parasites qui ont fait leur rentrée dans la chevelure de nos écoliers et les musiciens "dingues" (ou dengue) qui volent autour de nous (No me moleste mosquito !). Et comme les trois mousquetaires, punaise voilà le quatrième … et tous pour nous !
La punaise de lit
C’est un insecte exclusivement nocturne. Sa taille varie entre cinq et huit millimètres. Hématophages, mâles et femelles adultes piquent et sucent, durant dix à vingt minutes, le sang de leur "victime" endormie, mais peuvent survivre sans manger jusqu’à deux ans. Leurs piqûres causent de fortes démangeaisons.
Déjà présents sur Terre, il y a une centaine de millions d'années, leurs ancêtres côtoyaient les dinosaures. Dans notre pays, l’espèce qui s'attaque à nous (punaise des lits commune : Cimex lectularius) est apparue bien avant notre espèce humaine.
Autrefois, pour limiter l'infestation, on utilisait, sans grand résultat, la colle sur les pieds de lit, le poivre en poudre, le nettoyage à l'eau bouillante, etc. La généralisation du chauffage central a aggravé le phénomène, jusqu’à leur présence dans presque toutes les maisons avant la Seconde Guerre mondiale. Elles disparurent, avec l'amélioration de l'habitat et l'utilisation du DDT. Dans les années 90, l'interdiction de ce pesticide dangereux pour l'homme et l'augmentation des échanges mondiaux ont permis leur "réapparition" même si elles n’avaient jamais vraiment disparu, ayant infesté certains élevages de volaille.
Quand les rencontre-t-on ?
La période estivale favorise sa reproduction. Avant, les punaises de lit hibernaient, mais l'utilisation du chauffage leur permet aujourd'hui de rester présentes en toutes saisons, même si l'infestation est moindre en période hivernale.
Comment arrivent-elles dans une maison ?
Les punaises peuvent rapidement passer de la moquette à un sac de voyage. Elles peuvent ainsi contaminer les chaises et les banquettes des moyens de transport, des salles d'attente, des restaurants ou encore les draps des hôtels.
La propreté d’un lieu n’est pas un facteur d’infestation ; on peut ainsi en trouver dans les avions, les écoles et même les hôpitaux.
Qu’est-ce qui les attire ?
La nuit, lors de notre sommeil, elles sont attirées par la chaleur du corps, les odeurs de la peau, le gaz carbonique produit lors de la respiration des humains mais aussi des animaux de compagnie.
Comment éviter d'en avoir ?
La meilleure façon est de les empêcher de pénétrer dans votre maison.
Il faut éviter d'accumuler des objets. Après un achat de meubles d'occasion, les nettoyer avec un appareil à vapeur chaude avant de les installer.
Utiliser une housse de matelas anti-punaises de lit pour qu’elles ne pénètrent pas dans votre matelas.
L'huile essentielle de lavande, insecticide et aussi antiparasitaire, est un grand répulsif contre la punaise de lit. Elle peut la tenir loin de votre demeure.
Comment les repérer ?
Pour détecter la présence de punaises de lit, il est fortement conseillé de bien inspecter le linge de lit…et votre corps.
On reconnaît leur présence aux piqûres de forme ronde et de couleur rouge sur les parties découvertes du corps, les jambes et les pieds, qui font penser à des piqûres de moustiques ou de puces, mais aussi aux petites taches noires avec traînées de sang (excréments écrasés la nuit) sur les draps, le matelas ou le sommier, aux peaux de mue de punaises dans le lit ou près du lit, voire aux petits œufs (de la taille d'une tête d'épingle), par grappe et gluants, restés collés là où la punaise a pondu.
Où se cachent-elles en journée ?
Parmi les cachettes de prédilection de la punaise de lit, on peut citer les matelas, les meubles d'une chambre, les tapis, les canapés, les tiroirs, les sommiers, les rideaux, etc.
Les punaises de lit n'ont pas de nid comme d'autres insectes, mais elles vivent en groupe dans des petites cachettes au plus près de leur "future nourriture" : nous !
Contrairement aux poux, elles ne sont pas capables de s'accrocher aux poils ou aux cheveux.
Que faire une fois que l’on est sûr de leur présence ?
1/ Les faire sortir de leur cachette
A l’aide d’un aspirateur pour aspirer un grand nombre de punaises de lit et d'œufs (les punaises de lit se reproduisent énormément et très rapidement), dans les fissures des plinthes, derrière les cadres, les rebords de fenêtres, ainsi qu'à l'intérieur et derrière les meubles.
On peut aussi utiliser le vinaigre d’alcool pour les faire sortir, mais il faudra trouver autre chose pour les éliminer (voir ci-dessous).
2 / Les faire fuir
Placez des sachets de lavande dans votre chambre ou de l'huile essentielle de lavande pour les éloigner. Son odeur leur est insupportable.
Sous toute réserve, d’après certains scientifiques, le jaune et le vert, couleurs "lumineuses", les feraient fuir.
3/ Laisser agir leurs prédateurs
L’araignée se nourrit d’insectes (mouches, moustiques, puces et… punaises de lit). Avoir des araignées chez soi aide à éviter leur prolifération.
La scutigère véloce, un mille-pattes qui se nourrit de moustiques, punaises de lit, fourmis, etc.
4/ Nettoyer la chambre
Passez l'aspirateur pour enlever punaises et œufs dans le matelas, le sommier, le cadre de lit, les plinthes, les tapis et moquettes, autour des appareils de chauffage, l'intérieur et le dessous des meubles.
Comment les éliminer ?
Ecraser les punaises de lit peut être inefficace. Elles sont résistantes et peuvent survivre à une pression importante.
Par la chaleur : l’utilisation de la machine à laver et du sèche linge puis le repassage avec un fer à repasser vapeur est un moyen efficace contre les œufs et les punaises de lit cachés dans le linge. Le nettoyage vapeur tue instantanément les œufs, larves et adultes dans les tissus d’ameublement.
En "isolant" le lit : le matelas et les oreillers sont emballés dans des sacs hermétiques ou en mettant les pieds du lit dans des coupelles remplies d’eau.
Avec des aides "mécaniques" : comme les aspirateurs ou les nettoyeurs vapeur (ni punaise de lit ni œuf ne résistent à une vapeur supérieure à 100°C).
Avec des "solutions de grand-mère" : en disposant des feuilles fraîches de haricot vert autour de son lit. Leurs poils agiraient comme une planche à clous, et les punaises qui s'y empaleraient les pattes.
Avec des produits chimiques : ils sont de plus en plus inefficaces et certains tuent les adultes mais pas les œufs quand d’autres insecticides sont particulièrement dangereux (DDT...) A EVITER !
Avec des produits "domestiques" : le bicarbonate de soude devra être dilué et le mélange versé dans un vaporisateur puis pulvérisé sur les draps, les oreillers, le matelas, les housses, le sommier et tous les meubles de la chambre à coucher infestée.
Le clou de girofle a un parfum qui incommode les punaises de lit et bien d'autres insectes aussi. Disposez quelques clous de girofle dans la chambre et laissez agir.
Avec la terre de diatomée : cette poudre de microalgues fossilisées perce la cuticule de la punaise de lit et la déshydrate. Très utile après un traitement thermique dans les interstices, plinthes et recoins, elle éradique les colonies de punaises définitivement. Mais après quelques jours, la terre de diatomée absorbe de l'eau et de la poussière et perd son efficacité. Donc la poudre est à aspirer et à renouveler régulièrement. D’autre part, elle n'agit que sur les punaises adultes, il faut donc en répandre régulièrement tant qu'il reste des œufs à éclore. Considérée comme inoffensive pour les animaux domestiques et les humains, attention malgré tout pour les déficients respiratoires (présence de silice).
En conclusion, le nettoyeur vapeur à haute pression demeure l'un des meilleurs produits pour éliminer les punaises de lit naturellement.
Est-ce grave d'avoir été piqué par des punaises de lit ?
A ce jour, les punaises de lits ne sont pas des vecteurs de maladies. En cas d'infestation sévère et de multiples piqûres, les punaises de lits peuvent être sources de troubles psychologiques et d'anémie (source : ARS).
A qui s’adresser pour traiter notre maison ?
Attention aux escrocs qui commercialisent n’importe quel produit miracle sur internet. Prendre la précaution de s’adresser à l’une des 480 entreprises spécialistes du traitement des punaises de lit ; celles-ci figurent sur une liste mise en place par le gouvernement.
Ce logo permet de les reconnaître
Après un traitement par les spécialistes, utiliser du textile anti-acarien pour votre oreiller, votre matelas, votre lit, votre coussin, votre traversin et même pour votre canapé.
En conclusion
Les punaises de lit font la une des journaux et des médias comme la télé et la radio. Elles suscitent donc énormément d’inquiétude, mais doit-on vraiment s’inquiéter ? Comme souvent avec les spécialistes, les entomologistes ne sont pas d’accord sur ce sujet, alors pas de réponse à cette
question ; juste ce conseil : restez vigilant pour éviter toute infestation de votre chambre et préventivement, pourquoi ne pas passer un coup de nettoyeur vapeur à haute pression ?
Par Dominique Gravois
Photos d'illustration libres de droit
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